La exposición al VIH en el útero deja una huella inmunológica duradera, incluso en niños no infectados, según un estudio
Un nuevo estudio publicado en ‘Journal of Infection and Public Health’ ha revelado que la exposición al VIH en el útero deja una huella inmunológica duradera hasta la adolescencia, incluso si los niños están libres del virus.
Los equipos investigadores sostienen que este hallazgo es crucial: “Aunque estos niños no tienen VIH, su sistema inmune no funciona exactamente igual y se ha observado que estas diferencias no desaparecen con la edad, sino que persisten hasta la adolescencia”.
El trabajo ha sido liderado por equipos del CIBER de Enfermedades Infecciosas (CIBERINFEC) y de Epidemiología y Salud Pública (CIBERESP) en el Hospital Universitario Ramón y Cajal / Instituto Ramón y Cajal de Investigación Sanitaria (IRYCIS) y el Hospital Gregorio Marañón en Madrid, en colaboración con el Hospital Infantil de México Federico Gómez y la Universidad Nacional Autónoma de México.
El estudio analizó un grupo de niños de hasta 13 años empleando una batería de 64 marcadores que dan información sobre el estado del sistema inmune, para entender cómo la exposición al VIH afecta el sistema de defensa y a la inflamación.
Los resultados mostraron que los niños expuestos al VIH, pero no infectados presentan alteraciones significativas en moléculas relacionadas con la inflamación, la activación de las defensas y la salud de los vasos sanguíneos.
Los niveles de 55 de los marcadores inmunes proteicos fueron medidos en plasma y la expresión relativa del mRNA de 9 de ellos en muestras de sangre seca de la misma extracción sanguínea. “Si imaginamos el sistema inmune como si fuera un ejército, en los niños expuestos al VIH, este ejército, aunque no esté en guerra activa contra el virus, parece estar en un estado de alerta o vigilancia constante.
Esto puede sonar inofensivo, pero a largo plazo, esta vigilancia crónica puede pasar factura a su salud”, ha explicado África Holguín, investigadora del CIBERESP quien ha liderado el estudio en España.
El equipo sostiene que un sistema inmune que opera de forma diferente puede tener consecuencias tangibles, tales como mayor riesgo de enfermedades, diferente respuesta a vacunas y desarrollo a largo plazo. “Estudios previos ya sugerían que los niños expuestos al VIH, pero no infectados podrían tener una mayor propensión a sufrir infecciones comunes, problemas de crecimiento, y quizás incluso enfermedades no infecciosas como las cardiovasculares en el futuro.
Este estudio aporta la base biológica de por qué podría ser así”, defiende Hol
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